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Una conmovedora historia de un par de amigos íntimos de la infancia, «Jack & Yaya» es un documental que describe el viaje personal de dos personas transgénero. La película narra su profunda amistad, relaciones familiares y crecimiento personal durante su transición juntos. También es un relato de sus luchas personales con la autorrealización y la edad adulta.

Jack y Christina, alias Yaya, las estrellas de la película sin guión de 1 hora y 23 minutos, se conocieron cuando eran niños a la edad de tres y dos años, respectivamente. Las dos familias compartieron una cerca del patio que se convirtió en su medio de comunicación, y eventualmente se convirtió en un fuerte vínculo de amistad. Al crecer juntos en la zona rural de South Jersey, siempre habían sabido que no eran exactamente quienes deberían ser. Incluso a una edad temprana, Jack y Yaya se veían por lo que realmente eran, un niño y una niña, aunque el mundo no los veía de esa manera. Cuando la comprensión los golpeó a ambos, encontraron consuelo el uno en el otro cuando el camino hacia la transición parecía largo y difícil. Décadas más tarde, Jack y Yaya siguen siendo mejores amigos. Yaya es una mesera en su ciudad natal que intenta llegar a fin de mes después de la muerte de su madre, mientras que Jack vive en Boston y trabaja como maestra de jardín de infantes.

Jack, que nació Jacqueline, siempre había sabido que era diferente. Aunque no sabía en ese momento que quería ser un niño, sabía que quería casarse con una mujer. Esa conciencia había sido un shock y había estado tratando implacablemente de dominar esos pensamientos. Solo años después llegó a un acuerdo con su sexualidad, incluso se confesó a su familia y cambió legalmente su nombre a Jack. Yaya, por otro lado, antes era Christopher y siempre había tenido una vena femenina con ella. Disfrutaba vestirse como una niña y usar maquillaje y también aprendió a una edad temprana que quería, más que cualquier otra cosa, ser mujer. Inicialmente actuó en shows de drag queen y ganó concursos de drag queen como «Yaya Dalight», hasta que consideró seriamente la transición.

La película es un relato sincero de las vidas de Jack y Yaya, que presenta las entrevistas de hoy con los dos y sus familias, combinadas con abundante material de archivo de la época en que crecieron juntos. «Para ser honesto, la razón por la que éramos tan buenos amigos cuando éramos más jóvenes es por quiénes somos en realidad», dice Jack. Ser más joven y no entender cómo se sentían ayudó a los dos amigos a conectarse entre sí. La película también toca el tema complejo y difícil de salir del armario, especialmente para la familia. Si bien ahora vemos que sus familias aceptan y apoyan abiertamente, tanto Jack como Yaya inicialmente tuvieron dificultades para hablar con sus padres. Declararse homosexuales fue más fácil que declararse transgénero y esto se demostró, especialmente con la respuesta abrupta de su madre cuando se identificaron como transgénero. A lo largo de los años, sus respectivas familias han llegado a comprenderlos y se han convertido en una red de seguridad tanto para Jack como para Yaya.

La película también sigue a Jack mientras lucha con su decisión de seguir adelante con tal cirugía de declaración, ya que Yaya supera algunos reveses importantes en su proceso de cambio de nombre. Con la ayuda del otro, los dos logran resistir sus problemas y finalmente salen victoriosos. Sin embargo, siguen diciendo que a pesar de estos éxitos, es una vida difícil. Jack todavía tiene que soportar comportamientos estereotipados y comentarios homofóbicos y transfóbicos hacia él en una gran ciudad como Boston, mientras Yaya llora por tener que pelear con su cuerpo todos los días. Además, los testimonios personales de los familiares de Jack y Yaya nos muestran el sólido sistema de apoyo que brindan a sus hijos queer. Cada miembro de ambas familias expresa su amor incondicional por sus hijos a pesar de su identidad, porque en última instancia, «todo lo que necesitas es un puto amor».

‘Jack & Yaya’ es conmovedor y refrescante, y en eso, es la historia de dos amigos de toda la vida que han sido el pilar del otro creciendo de diferentes maneras. Describe el poder de la verdadera amistad y los lazos familiares con un gran enfoque en los temas del amor, la unión y la aceptación. El documental, que se estrenó en el Festival de Cine LGBT Inside Out de Toronto el año pasado, está escrito, producido y dirigido por Bagley y Mary Hewey. Una versión de Hewes Pictures, «Jack & Yaya» estará disponible a pedido a partir del 19 de junio en Freedom Cinema LLC.