West Brom en casa no es un partido que infunda miedo en muchos equipos de la Premier League esta temporada.

Los Baggies están abandonados en la zona de descenso después de haber ganado siete puntos de 42 posibles hasta el momento, y no han ganado en sus viajes desde la victoria por 3-0 sobre Sheffield Wednesday en julio.

El partido definitivamente no infundiría miedo en Liverpool dado el imperioso récord en casa del que se jactan los Rojos.

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– West Bromwich Albion (@WBA) 23 de diciembre de 2020

El equipo de Jurgen Klopp se encuentra en medio de una racha invicta de jonrones en la liga, un récord del club, con 66 partidos sin probar la derrota en la Premier League en Anfield, una carrera que se remonta al 23 de abril de 2017.

Incluso el cambio de dirección que invocó West Brom en diciembre debería hacer poco para estresar a los fieles del Liverpool. Los Baggies presionaron el botón Big Sam en un intento de ponerse a salvo, pero a pesar de toda su experiencia en evitar el descenso, el récord de Allardyce contra los Rojos no es el más ilustre.

El ex entrenador de Inglaterra ha jugado contra el Liverpool en 30 ocasiones, perdiendo 16 y ganando solo seis veces.

Sin embargo, la última vez que superó al Liverpool, y la única ocasión en sus 29 años de carrera como técnico en la que ganó un partido de la Premier League en Anfield, fue el 23 de abril de 2017.

El Crystal Palace de Allardyce sigue siendo el último equipo en dejar Anfield con los tres puntos en la máxima categoría después de que el ex entrenador del Bolton lograra una victoria por 2-1, con un 28% de posesión.

Los equipos del día del partido para el encuentro son un recordatorio revelador del progreso que ha logrado el Liverpool con Klopp. El alemán había estado en el asiento caliente de Anfield durante poco más de 18 meses y en esta etapa estaban aproximadamente a la mitad de la transición al atuendo de clase mundial en el que Klopp eventualmente los moldearía.

James Milner estaba allí porque, por supuesto, lo estaba, haciendo diligentemente un turno en el lateral izquierdo. Georginio Wijnaldum comenzó en el corazón del mediocampo del Liverpool, Nathanial Clyne mantenía fuera del equipo a un adolescente Trent Alexander-Arnold, Roberto Firmino y Philippe Coutinho lideraron la línea junto a Divock Origi, y Simone Mignolet estaba en la portería.

Era la primera temporada completa de Klopp a cargo y los Rojos perseguían el fútbol de la Liga de Campeones. Antes de comenzar, estaban terceros, tres puntos por delante del Manchester United en el quinto lugar, pero los Red Devils tenían un juego menos.

Para Palace, gran parte de su columna vertebral hoy sigue siendo la misma hace tres años y medio, con Luka Milivojevic y Wilfried Zaha como titulares, mientras que también se les permitió el lujo de traer a Damien Delaney como un súper suplente en el minuto 83.

Los Eagles se habían visto envueltos en una batalla por el descenso durante gran parte de la campaña, con Allardyce, recién salido de su única temporada como jefe de Inglaterra, se lanzó en paracaídas para reemplazar a Alan Pardew en diciembre.

El efecto Allardyce realmente se había afianzado en febrero cuando Palace ganó cinco de siete, incluidas victorias sobre Chelsea y Arsenal (un logro un poco mayor en 2017), para ponerse al volante y evitar la caída.

Sin embargo, fue el Liverpool el que marcó primero en Anfield, adelantándose a los 24 minutos con un impresionante tiro libre de Coutinho desde la banda. Este sería el único disparo a puerta que los Rojos registrarían en todo el juego.

Mientras que el Liverpool carecía gravemente de vanguardia, en el otro extremo, su ex delantero estaba pasando el mejor momento de su vida.

Christian Benteke, una de las primeras víctimas del proyecto de reconstrucción de Klopp, había sido arrojado al montón de chatarra de Anfield el verano anterior.

Comprado por £ 32,5 millones por Brendan Rodgers en 2015, los Rojos habían optado por recibir el golpe y venderlo a Palace por £ 27 millones un año después.

Benteke se aferró a un centro de Yohan Cabaye desde el flanco derecho en el descanso del medio tiempo y lanzó una media volea hacia el techo de la red con su pie izquierdo justo frente al Kop para nivelar las puntuaciones.

Y a 16 minutos del final, un Liverpool estático no pudo lidiar con Andros Townsend en el tiro de esquina, Benteke fue casi la única persona alerta en el área de penalti y escapó fácilmente de la atención de Emre Can antes de enviar un cabezazo encorvado a Mignolet.

Fue una victoria clásica de Big Sam y el regreso perfecto a Anfield para Benteke. Palace sobreviviría cómodamente al descenso, pero Allardyce se fue al final de la temporada, mientras que el Liverpool encontró la derrota tan desgarradora que prometieron no volver a perder en casa en la Premier League.

¿Allardyce hará su magia y será el hombre que rompa el hechizo de Anfield?